ハングアウト

モバイル向けの「Google トーク」と、Google+の機能に存在したビデオ会議・チャットサービスがスピンアウトして融合され、単独のアプリケーションとなったもの。

ハングアウトという名はGoogle+に古くから存在したが、アプリケーションがAndroid 4.4(KitKat)から標準搭載となったことで、知名度は高まりを見せている。

次のような機能がある。

• 短文の送受信 (インスタントメッセンジャー)
• 絵文字の送信
• 写真の送信
• チャット
• テレビ電話 (10人まで可能なビデオチャット)
• 無料通話 (VoIPによる電話)

Skypeや、日本ならLINEなども使われるが、後出のソフトウェアだけあり、性能はハングアウトの方が段違いによく、使いやすい。

• 音質が格段によく、切れにくい

  LINEの通話機能は、音質が悪い上に通話が途切れやすくて会話にならない。電話としての基本的な機能・性能を満たしていないので、比較の俎上に載せる資格すらない。

• 複数人でビデオチャットができる

  Skypeも複数人でビデオチャットが可能だが、この場合は誰か一人が有料会員である必要がある。

  ハングアウトでは、無料で複数人とビデオチャットが可能である。

• チャット履歴の検索機能

  チャットで待ち合わせを決めた場合、場所や時間が分からなくなっても、すぐに検索できる。

• 既読だけでなく、相手が入力中かどうかが分かる

  Skypeにもある機能だが、LINEにはない。相手が入力中かどうかが分かると、返事の続きがあるのかどうかもわかりやすい。

• ムードを伝えられる

  アイコンのキャラクターで、今の自分のムードを知らせられる。

• アカウントが使い分けできる

  LINEはスパイウェアでありアカウントは電話番号と紐付けをしているため、ひとつの端末(SIMカード)につき1アカウントに限定されている。

  Android版ハングアウトでは、複数のGoogleアカウントを登録して切り替えて使うことができる。プライベートと仕事でアカウントを分けることも容易である。

• 絵文字が入力しやすい
• スタンプも送れる

  LINEはスタンプ機能が唯一にして最大の特徴らしく、スタンプだけで会話する人たちもいるらしい。

  これが他のより使いやすいアプリへの移行の妨げになっているという話が聞かれるが、「Stickers for Hangouts」というアプリを追加でインストールすれば「ハングアウト」でもスタンプを送ることができる。

  スタンプ機能だけがこだわりであれば、既にLINEだけにこだわる理由はない。

インスタントメッセンジャーは歴史的に、ユーザーの囲い込みによって独占しようという傾向が強いが、ハングアウトは当初、通信プロトコルとして汎用的なXMPPというインターネット標準候補を採用した。

このため初期のハングアウトはXMPPクライアントだったが、後にXMPPのサポートを縮小、結局は他のソフトと同様にユーザーの囲い込みへと舵を切ってしまった。