X線

• 周波数: 300PHz〜300EHz
• 波長: 1nm〜1pm

紫外線より波長が短く(高周波数であり)、γ線より波長の長い(低周波数である)範囲の電磁波を指して言う。X線は可視光線の1000倍程度のエネルギーを持っている。

量子論、量子力学では、X線はα線やβ線、γ線と同様にその根源は素粒子であり、高エネルギーで波長の短い光、すなわち光子である。

γ線とあまり変わらないが、発生源に差がある。γ線は原子核反応が起因となるが、X線は原子と電子の反応が主たる発生源である。

X線はエネルギーにより、次のように分類される。

• 超軟X線
• 軟X線
• 準軟X線
• X線
• 硬X線

この場合のX線(狭義のX線)は2〜20keV程度の典型的なX線をいう。

干渉顕微鏡などに利用される。

また、より高周波のγ線よりは波長が長くエネルギーが低いことから貫通能力も若干低い。この性質を利用して、レントゲン撮影や空港での荷物チェックなどに利用されている。

宇宙では、高温のガスから放射されている。

このような高温ガスは超新星の周辺、白色矮星、中性子星の周辺などに発生する。また、これらX線には周期的なものから雑音のようなものまで様々あるが、これらを観測することでX線源の構造に関する重要な情報が得られる。

このような観測や研究をするのがX線天文学という学問である。X線は大気を通過できないので、観測は人工衛星を用い大気圏外で行なわれる。