月

• 規模
  • 赤道半径: 1,738km
  • 偏率: 三軸不等
  • 体積: 0.0203 (地球=1)
  • 質量: 7.34×10²²kg、0.012300(地球=1)
  • 密度: 3.34g/cm³
  • 赤道重力: 0.17 (地球=1)
  • 脱出速度: 2.38km/s(2.1km/cBeat)
• 移動速度等
  • 自転周期: 27.321662日
  • 赤道傾斜角: 6.67°
  • 公転周期: 27.321662日(恒星月)
• 公転軌道
  • 長半径: 約38万km
  • 離心率: 0.0548799
  • 傾斜角: 5°7′47.41″
• 位置
  • 平均黄経: −5.90″
  • 近日点黄経: −38.38″
  • 昇交点黄経: 6.36″

天然の孫衛星は存在しない。

地球からは、太陽に次いで二番目に明るく見える天体である。実視等級は極大で−12.6等。

自転と公転の周期が等しく27.3217日で、ゆえに常に地球に同じ側を向けている。これは、地球と月の距離が非常に近く、それぞれの引力によって互いに潮汐力が働き、向き合った面が固定されたためである。そこで、地球から常に見える側を表、反対側を裏という。

月の裏の観測に初めて成功したのは旧ソビエト連邦の月面探査機ルナ3号である。

そして地球も自転しているので、都合29.53日で月は新月‐満月‐新月となる。この周期を朔望周期という。

月は地球の大きさと対してあまりにも大きすぎる衛星であり、その誕生については幾説か存在する。

月の成分は地球のマントルと酷似することもあり、地球と誕生を別にするとは考えにくいとするのが、現在の一般的な学説である。

現在最も有力な説がジャイアント・インパクト説である。

地球には磁場があるが、月にはない。

地球の場合、内部は放射性元素の崩壊熱で高温になっていて、熱で溶けた鉄の核によって北極をS極、南極をN極とする二つの磁極を持った大規模な磁場を生んでいる。一方で現在の月内部は冷えており、このため磁場がない。

ただし、約40億年前の月の内部はまだ熱く、月の中心にある鉄を主成分とする核によって磁場が作られていたと考えられている。人工衛星での調査では、現在も局所的に磁場の強い地域(磁気異常)があることが分かっており、これは40億年前の磁場を記録したものと考えられている。

月の各所には様々な地名が付けられている。

月にも水分子は存在するが、目に見えるほどの水は無い。それでも月には海や沼が沢山存在する。これは、肉眼や望遠鏡による月面観測が始まった頃から命名され始めたもので、当時暗く見える部分には水があり、それが大きいところは海、小さいところは湖や沼だと考えられたところから、このような名前になった。

ちなみに月から地球をみると、満月の約4倍の大きさで地球が見える。

• 雨の海
• 嵐の海
• 危難の海
• 静かの海
• 晴れの海
• 豊かの海
• 神酒の海
• 腐敗の沼
• アポロニウス高地

日本、アメリカ、インドなどの探査機が2007(平成19)年から月に駆けつけ観測を実施した。

ここでインドの月周回探査機「チャンドラヤーン1号」に搭載された月面鉱物マッピング装置(Moon Mineralogy Mapper)が月面から水分子を検出した。水素と酸素が結合した水酸基(ヒドロキシル基、‐OH)が吸収する光の波長パターンが月面の広範囲から検出された。

水の有無を地球から観測するため、アメリカの月面探査機エルクロス(LCROSS)を月面に突入させた。突入位置は常に日が当たらない部分がある南極付近のクレーター内部。ここは、地表付近に水分が氷としてあると予測されていた。

まずエルクロス本体から衝突体が分離され2009(平成21)年10月9日20:31(@521)に2.5km/s(2.2km/cBeat)で衝突、その様子を観測した本体も5分後に月面に衝突した。

NASAは、観測結果で少なくとも約90リットル相当の水分が飛散したと判定した、と発表している。

月の水はいずれ、月面基地などが建設された際に飲料水として利用可能なほか、電気分解して水素を燃料に、酸素を呼吸用に使うことも可能である。

日本の月探査機かぐやの観測データにより、嵐の大洋に、地下深くに通じる直径60m〜70mの縦穴が開いていることが2009(平成21)年10月24日までに発見された。

月に縦穴が発見されたのはこれが初めてである。

太陽光が穴の壁に作る影の形状より縦穴は深さ約60mまで真っ直ぐに伸びており、ここから深さ80m〜90mに平らな底面が広がっていると推定された。

穴は、通常は地下に空間がないと作られない。嵐の大洋には溶岩が流れた形跡があり、地下に溶岩トンネルなどの空洞が作られている可能性が示唆され、縦穴は溶岩トンネルの天井の一部が崩落したものと考えられている。

JAXAの研究チームの推定では、地下空洞は高さ20m〜30m、幅最大400m、長さは数十kmにも及ぶ可能性があるとしている。

アメリカと旧ソ連の冷戦時代、両国は月へ向かう技術開発をし、その技術力を競い合った。

こうして多数の宇宙探査機が月へ向かい、月の土を採取して持ち帰った。また、アポロ11号〜17号により人類が月へと降り立ち、そして地球に帰還している。現時点で月に生物は発見されていない。

その後、世界各国から様々な探査機が打ち上げられた。

• パイオニア計画 (アメリカ)
  • パイオニア0号 失敗
  • パイオニア1号
  • パイオニア2号 失敗
  • パイオニア3号
  • パイオニア4号
  • アトラス・エーブル4 失敗
  • アトラス・エーブル5A 失敗
  • アトラス・エーブル5A 失敗
• アポロ計画 (アメリカ)
  • アポロ10号 有人試験機、月着陸予行演習
  • アポロ11号 月面到達1回目
  • アポロ12号 月面到達2回目
  • アポロ13号 爆発事故
  • アポロ14号 月面到達3回目
  • アポロ15号 月面到達4回目
  • アポロ16号 月面到達5回目
  • アポロ17号 月面到達6回目
• レインジャー計画 (アメリカ)
  • レインジャー1号 (試験機)
  • レインジャー2号 (試験機)
  • レインジャー3号 失敗
  • レインジャー4号 月の裏側に衝突
  • レインジャー5号 失敗
  • レインジャー6号 写真撮影失敗、静かの海に墜落(1964(昭和39)年2月2日)
  • レインジャー7号 4306枚の写真撮影、雲の海に墜落(1964(昭和39)年7月31日)
  • レインジャー8号 7137枚の写真撮影、雲の海に墜落(1965(昭和40)年2月20日)
  • レインジャー9号 5814枚の写真撮影、アルフォンスス環状山に墜落(1965(昭和40)年3月21日)
• サーベイヤー計画 (アメリカ)
  • サーベイヤー1号 1966(昭和41)年5月30日、嵐の海に軟着陸
  • サーベイヤー2号 1966(昭和41)年9月20日、月面に墜落
  • サーベイヤー3号 1967(昭和42)年4月17日、嵐の海に軟着陸
  • サーベイヤー4号 1967(昭和42)年7月14日、失敗
  • サーベイヤー5号 1967(昭和42)年9月8日、静かの海に軟着陸
  • サーベイヤー6号 1967(昭和42)年11月7日、中央の入江に軟着陸
  • サーベイヤー7号 1968(昭和43)年1月7日、ティコ・クレーターに軟着陸
• ルナ・オービター計画 (アメリカ)
  • ルナ・オービター1号 1966(昭和41)年8月14日到着
  • ルナ・オービター2号 1966(昭和41)年11月10日到着
  • ルナ・オービター3号 1967(昭和42)年2月8日到着
  • ルナ・オービター4号 1967(昭和42)年5月8日到着
  • ルナ・オービター5号 1967(昭和42)年8月5日到着
• クレメンタイン計画 (アメリカ)
  • クレメンタイン1号 1994(平成6)年1月25日打ち上げ
• ルナ・プロスペクター計画 (アメリカ)
  • ルナ・プロスペクター1号 1998(平成10)年1月6日打ち上げ
• ゾンド探査機 (旧ソ連)
  • ゾンド3号 1965(昭和40)年7月20日到着
  • コスモス146号 1967(昭和42)年3月10日 実験
  • コスモス154号 1967(昭和42)年4月8日 実験
  • ゾンド 1967(昭和42)年11月22日 失敗
  • ゾンド4号 1968(昭和43)年3月2日 (詳細不明)
  • ゾンド 1968(昭和43)年4月22日 失敗
  • ゾンド5号 1968(昭和43)年9月14日〜21日
  • ゾンド6号 1968(昭和43)年11月10日〜17日
  • ゾンド 1969(昭和44)年1月5日 失敗
  • ゾンド7号 1969(昭和44)年8月7日〜14日
  • ゾンド8号 1970(昭和45)年10月20日〜27日
• ルナ探査機 (旧ソ連)
  • ルナ1号(メチタ) 1959(昭和34)年1月2日打ち上げ
  • ルナ2号 1959(昭和34)年9月12日〜14日
  • ルナ3号 1959(昭和34)年10月7日月面の裏側の撮影に成功(史上初)
  • ルナ 1963(昭和38)年1月4日、失敗
  • ルナ 1963(昭和38)年2月3日、失敗
  • ルナ4号 1963(昭和38)年4月2日打ち上げ
  • ルナ 1964(昭和39)年4月9日、失敗
  • コスモス60 1965(昭和40)年3月12日、失敗
  • ルナ5号 1965(昭和40)年5月9日、失敗
  • ルナ6号 1965(昭和40)年6月8日、失敗
  • ルナ7号 1965(昭和40)年10月4日、失敗
  • ルナ8号 1965(昭和40)年12月3日、失敗
  • ルナ9号 1966(昭和41)年2月3日、嵐の海に軟着陸
  • コスモス111 1966(昭和41)年3月1日、失敗
  • ルナ10号 1966(昭和41)年4月3日、月周回軌道到達(史上初)
  • ルナ11号 1966(昭和41)年8月24日、月周回軌道到達
  • ルナ12号 1966(昭和41)年10月22日、月周回軌道到達
  • ルナ13号 1966(昭和41)年12月21日、嵐の海に軟着陸
  • ルナ14号 1968(昭和43)年4月7日、月周回軌道到達
  • ルナ 1969(昭和44)年4月15日、失敗
  • ルナ 1969(昭和44)年6月12日、失敗
  • ルナ15号 1969(昭和44)年7月13日、月周回軌道到達
  • コスモス300 1969(昭和44)年9月23日、失敗
  • コスモス305 1969(昭和44)年10月22日、失敗
  • ルナ 1970(昭和45)年2月19日、失敗
  • ルナ16号 1970(昭和45)年9月12日〜24日、月面標本採取成功
  • ルナ17号 1970(昭和45)年11月17日、雨の海に軟着陸
  • ルナ18号 1971(昭和46)年9月2日、月周回軌道到達
  • ルナ19号 1971(昭和46)年9月28日、失敗
  • ルナ20号 1972(昭和47)年2月14日、月周回軌道到達
  • ルナ21号 1973(昭和48)年1月16日、晴れの海に軟着陸
  • ルナ22号 1974(昭和49)年5月29日、月周回軌道到達
  • ルナ23号 1974(昭和49)年10月28日、危機の海に軟着陸
  • ルナ 1975(昭和50)年10月13日、失敗
  • ルナ24号 1976(昭和51)年8月18日〜22日、月面標本採取成功
• チャンドラヤーン (インド)
  • チャンドラヤーン1号 2008(平成20)年11月15日、南極付近に着陸
• かぐや 2007(平成19)年9月14日
• 嫦娥1号 2007(平成19)年10月24日、失敗
• ルナー・リコネサンス・オービター(LRO) (アメリカ) 2009(平成21)年6月18日
• エルクロス(LCROSS) (アメリカ) 2009(平成21)年6月18日

人類が月に降り立ったのは、宇宙飛行士を乗せた宇宙船が地球と月を往復するアポロ計画のみ。

うち、実際に月面に至ったのは、次の6回のみである。

1. アポロ11号
2. アポロ12号
3. アポロ14号
4. アポロ15号
5. アポロ16号
6. アポロ17号

有人月探査は、支那やインドが進めているほか、民間での探査計画まで出はじめた。

そこでアメリカは、人類が初めて月に降り立った着陸地点などは「歴史的遺産」であり「米国の財産」であるとし、今後、これが破壊されることのないように立入禁止とする指針を表明している。

国連の宇宙条約では宇宙空間はどの国も自由に立ち入りできるとしており、この指針は国際的な法的拘束力は何もないが、実際にこれらを意図的に破壊することは惜しいと考える人は多いので、月面での活動を制限する先例になるのではないかと注目を集めている。

指針の案によると、最初のアポロ11号(1969(昭和44)年)と最後のアポロ17号(1972(昭和47)年)の着陸地点は価値が高いと判断し、各々半径2km以内の上空飛行を禁止とするほか、月面でも、着陸時に活動した範囲を含む、アポロ11号着陸地点から半径75m、アポロ17号着陸地点から225m以内の立ち入りを禁ずるとしている。

更に、研究目的などでNASAと事前協議をした場合を除いて、汚染を避けるため月面の機器類などへの接触を禁じるとしている。月探査車、宇宙船の離着陸に使った台座など大型機器を始め、月面に立てたことで有名な米国旗や、衣類、食品、排泄物なども含むとしている。