MCA

1982(昭和57)年にPC/ATで採用されたISAは数々の問題点を抱えていた。

• マイクロプロセッサーが高速化したのに対し、バス速度は非常に遅かった
• 1スロットで1つの割り込みを利用してしまう
• 8088に依存する箇所が多すぎるため、拡張カードなどは他のアーキテクチャーでは利用不可能
• バスマスターへの対応ができない
• XTバスを拡張したものであるため、信号線は不合理でノイズ対策などは事実上行なわれていない
• 他社がISAカードを続々と製造しているが、その動作検証を実施する企業や機関は無い

IBMは、この問題を一斉に解決するため、新しいバス規格を作成することとした。

それにあたり、以下のような方針を立てた。

• ワークステーションではRISCプロセッサーを利用したいので、アーキテクチャー非依存のバスとする
• 新しい規格はライセンス方式を採り、それにより互換性問題を解決し、さらにはPC市場の主導権を取り戻す

かくして、完全に新規のバス規格の策定を開始した。

• 32ビットバス(16ビットもサポート)
• データ転送はアドレスバスとデータバスに分けられていて、アドレスバスはデータ転送にも利用可能
• DDRの採用
• 最大転送速度は160Mバイト/秒
• 十分なノイズ対策と、コネクターの小型化
• バス調停機能の高度化
• ハードウェアリソースの自動割り当て(今で言うプラグアンドプレイ)
• 割り込みの共有

IBMはこのアーキテクチャーを装備したPCをPS/2と名付け、大々的に売り出した。そして、他の互換機メーカーには多額のライセンス料を請求した。

しかし「PS/2互換機」は、殆ど世に出ることはなかった。

• ISAと互換性がないため過去のハードウェアが有効利用できない(当時はハードウェアの値段が高かった)
• IBMが要求したライセンス料が高すぎたため、誰もIBMと契約しようとしなかった
• しかも、IBMはライセンス料の値下げをしなかった

IBMがPS/2を孤高の対応で販売する中、他のPC/AT互換機メーカーは次のような対応を採った。

• ISAを改良し、上位互換性があるEISAを策定
• ISAを拡張し、VLバスを策定
• VLバスはi486依存のため、将来の高速バス規格はまた別に考える(答えはPCIバス)

MCAの開発に多額の資金を投じたIBMであったが、その資金を回収することはできず、IBMはPC市場で大ダメージを受けてしまった。

最終的にはIBMもPC、ワークステーション共にPCIを採用することになり、それと同時にMCAは消滅することになる。