ネオン燃焼過程

ネオン同士が融合する核融合反応。反応が起こる温度とエネルギー密度から、少なくとも太陽の8倍程度の質量が必要。

炭素燃焼過程まで終了し、恒星核の温度が低下するとさらに恒星核は収縮、これに伴い温度と密度が高まり、ネオン燃焼過程が始まる。

この反応が進む程度に高温になると高エネルギーγ線(光子)による原子核の光崩壊も多くなる。ネオン原子核はこの時、α崩壊する。

• ²⁰Ne + γ → ¹⁶O + ⁴He (光崩壊)
• ²⁰Ne + ⁴He → ²⁴Mg + γ

時には次のような反応も起こりうるようだ(nは中性子)。

• ²⁰Ne + n → ²¹Ne + γ (中性子捕獲)
• ²¹Ne + ⁴He → ²⁴Mg + n

ネオンが消費し尽されると、恒星核は温度が下がり、再び収縮を始める。そして再度高温高圧になると、次に酸素燃焼過程が始まる。