504Mバイトの壁

古いディスクBIOSでは、CHSという方式でディスクのセクターを指定した。この方式では、シリンダー(S)・ヘッド(H)・セクター(S)という3つの値によりデータの場所を指定する。

しかし、ディスクBIOSとATA(IDE)の仕様の兼ね合いから、1024シリンダー×16ヘッド×63セクターまでしか使うことができず、また1セクターは512バイトなので、結果として約528Mバイト(504Miバイト)が限界となった。

CHS方式を辞め、新たにLBA(28ビットLBA)という方式を導入することで解決した。これ以降、この容量を超えるATAハードディスクドライブは全てLBAに対応しており、一般にE-IDEと呼ばれた。

ディスクBIOSも、このために拡張INT13という機能を新たに導入している。但し、古いOSや、ブートローダー以外では、殆ど使われていない。新しいOSは、BIOSは使わず自前でLBA対応ハードディスクドライブを制御する機能を有している。