銀河団

我々のいる銀河系も、アンドロメダ銀河(M31; NGC 224)や大小マゼラン銀河など、30個以上の銀河で構成される銀河群(これは局部銀河群と呼ばれる)を作っている。

またおとめ座の方向には銀河系から最も近い銀河団、おとめ座銀河団が存在し、M87(NGC 4486)などの巨大銀河を中心に約1,000個の銀河が集まっている。銀河系からの距離は約6,000万光年で、直径は約1,200万光年である。

さらに、銀河団の存在密度も一定ではなく、ある程度の銀河団がまとまって存在する事が分かっている。これを超銀河団と呼んでいる。

我々の銀河系は、おとめ座銀河団などを含めて局部超銀河団の中心になっている。

最近の観測では、銀河団や超銀河団の宇宙空間での分布は、泡の表面上に存在するような構造をしていることが分かってきた。

この泡の内部には銀河が殆どなく、この空間をボイド(超空洞)と呼んでいる。

こういった銀河団は、宇宙の初期条件を反映していると考えられている。