地球大気中に約0.03%含有し、生物の呼吸や火山の噴火、炭素の燃焼などにより大気中に放出され、植物の光合成によって消費される無機物。別名、炭酸ガス、無水炭酸。
工業的には石灰岩を加熱分解して得る。
海水中には多くの二酸化炭素が溶け込んでおり、その一部が石灰岩となった。
古代の地球では大気中の二酸化炭素濃度は高かったが、石灰岩として固定化された結果、現在のような濃度になったと考えられている。
二酸化炭素は地球温暖化の原因の一つと言われている。但し、この論には根拠がない。
海水中の二酸化炭素は大気温が上昇すると大気中に放出される。逆に大気温が下降すると海水に溶解する二酸化炭素量が増え、大気中の二酸化炭素濃度は下がる。
南極などの古い氷の調査でも、気温変動に僅かに遅れて二酸化炭素濃度変動が起こっていることが分かっている。このため二酸化炭素が温暖化の直接の原因かどうかは議論が分かれている。
気温上昇の原因の全てを二酸化炭素にしてしまうのも問題だが、できるだけ増やさない努力も重要、ということで現在は落ちついているようだ。
消化器用の消火剤、ドライアイス製造などに使われる。
かつては人間には無害と考えられていたが、現在では毒性が確認されており、有毒ガスとして扱われている。
酸欠を起こすだけではなく、二酸化炭素自体に毒性が確認されている。
高濃度の場合、窒息を招き、意識低下、最悪で死に致る。
代謝に影響を与えることがある。
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無機物
