無線LAN

有線LANと比較した時の利点に、次のようなものがある。

• 配線のレイアウトが簡単である。
• 端末を移動しても配線をやり直す必要がない。

有線LANと比較した時の欠点、次のようなものがある。

• 電波や赤外線などが傍受されることにより、通信内容を知られる可能性がある
• 設定が難しい(最近は設定を簡単にする技術開発も行なわれている)
• 輻輳に弱い
• 環境によって通信速度が遅くなったり、通信が遮断したりする

速度については鋭意改良が加えられており、徐々に速度が向上してきてはいる。但し、現在の主流IEEE 802.11系では全二重通信はできないので、まだ有線LANと比較すると不利である。

かつては様々な規格が存在したが、現在ではIEEE 802.11系列の規格が広く使われている。

• IEEE 802.11 (1Mbps、2Mbps)
• IEEE 802.11b (5.5Mbps、11Mbps)
• IEEE 802.11a (20Mbps以上)
• IEEE 802.11g (54Mbps、108Mbps)
• IEEE 802.11n (最大600Mbps)
• IEEE 802.11ac (最大6.93Gbps)

次のような技術もかつて存在した。

• HomeRF
• Whitecap

無線LAN最大の欠点は「設定が難しい」という点である。この解決のため、様々な自動設定の規格が作られた。

• WPS (Wi-Fi Protected Setup)
• AOSS (バッファロー)
• らくらく無線スタート (NECアクセステクニカ)

規格は混在しており、どれが普及するかは見通しが立たない。

ゲーム機WiiやPSP等では、AOSSとらくらく無線スタートの二種類に対応している。