UFS

物理層のバスインターフェイスとして、スマートフォン用チップセットなどで普及しているMIPIが採用された。

UFS拡張カードは、microSDとほぼ同じ大きさで、形状も似ている。しかし互換性はもちろんない。

UFS 1.0では、データ転送速度は3.0Gbpsである。

UFS 2.0では、物理層「M-PHY HS-G3」が1レーンで5.8Gbps、2レーンで11.6Gbpsとなった。

OSとして対応するのは、次の通りである。

• Microsoft Windows 10 (要アップデート)
• Linux (正式な対応バージョンは未確認)
• Android (採用するLinuxカーネルでの対応次第)

もともとは、SDメモリーカード陣営から外れたメーカーが、SDメモリーカードの「対抗」を作ることを目的として集まり、規格策定を始めたものだった。

曰く、「従来、メモリーカード規格は様々なものが存在するが、規格が異なると使い回すことができない。そこで、同じカードをデジタルカメラ、携帯電話、携帯音楽プレイヤーなどで共通的に使える、業界統一の次世代メモリーカード規格を作ることで合意が成立した」(意訳)と発表された。

この時に同意した7社は、順不同で次の通り。

• 芬・Nokia
• 米・マイクロン
• 南鮮・サムスン電子
• 英・ソニー・エリクソン
• 米・スパンション
• 仏伊・STマイクロ
• 米・テキサス・インスツルメンツ

しかしながらユーザーは、SDメモリーカードおよび後継や小型品で何も困っていなかった。

というよりむしろ、これ以上余計な規格は不要とさえ考えていた。

そのような中で、「規格が違って使いまわせない」というUFS陣営の主張にも難点があった。実際のところ、UFS陣営に参画したソニーがメモリースティックを辞めさえすれば、ほぼSDメモリーカードで統一されてしまうため「規格が違って使いまわせない」という「問題点」は万事解決という弱点が存在していたからである。

つまり、負け組陣営が起死回生のために消費者無視で新規格を作ろう、というのが現実だったのだが、結果としてこれは消費者にはあまり歓迎されず、つかみはNGだった、ということである。

カードには、物理的な形状の仕様と、インターフェイスの仕様とが存在するのが常である。

例えばSDメモリーカードは、それ以前に使われていたメモリーカードのMMCが元となる規格だが、MMCはSDに道を譲った後はeMMCとして内蔵用メモリーで使われるインターフェイスとして生き残り、これが広く普及した。SDにもインターフェイスだけの規格eSD(Embedded SD)はあるが、これは全く普及しなかった。

一方、UFSは発表以降ただの一度もメモリーカードとして市場投入されたことはない状況でJEDEC標準となり、インターフェイスだけが内蔵用メモリー用として規格化され、遅すぎるeMMCの後継が目指された。

参考までに、2014(平成26)年頃に販売されるであろうスマートフォンの主流はQUALCOMMのSnapdragonチップセットが対応していたeMMCだった。しかしそれから数年後にはQUALCOMMのチップセットでもeMMCからUFS 2.0へと対応が移り代わっており、このため内蔵メモリーとしてはUFSが当たり前として使われることになると見込まれる。

但し内蔵メモリーがどう変化しようが、一般のユーザーにとっては何の関係もない話である。そして――

2016(平成28)年7月、南鮮・サムスン電子は、UFS 1.0拡張カード標準に準拠した、世界初のUFSカードを発表した。

32GB/64GB/128GB/256GBの4つの容量の製品が用意される。256GB(正確にはおそらく256GiB)モデルではシーケンシャルリード530MB/sとされており、SATA 6Gbps接続のSSD相当の速度で、9ピンSDでの最速仕様であるUHS-ⅠのmicroSDカードの5倍速となる。

ランダムリードは40,000IOPSとされ、これはmicroSD比20倍としているほか、シーケンシャルライト(書き込み)もUHS-Ⅰ microSDの4倍以上の速度を謳っている。

参画しているサムスンやNokiaのスマートフォンは、メモリーカードとしてmicroSDではなくUFSを採用する方向で動くだろうが、それが普及するかどうかは市場が判断することである。