TAC

読み：タック
外語：TAC: Todai Automatic Computer

品詞：固有名詞

東大自動電子計算機。日本で作られたたった2台の真空管電子計算機のうちの一つ(もう一つはFUJIC)。ノイマン型電子計算機である。

1951(昭和26)年設計開始、1959(昭和34)年完成。開発は、ハードウェアは東芝、ソフトウェアは東京大学が担当していた。

機能面の特徴

命令体系はEDSACとほぼ同じものを採用している。

当時はコンピューターの黎明期である。第二次世界大戦の終結によって軍事機密とされてきた電子計算機の情報が少しずつ公開され始めたころであった。

日本も戦後復興の一環として、文部省(現在の文部科学省)初の研究費による「電子計算機製造の研究」が策定された。

そこに白羽の矢が立ったのがは東大と東芝で、共同でTACを開発することになった。そこでは、実用に供する大型コンピューターを2年間で製造することになっていた。

国家プロジェクトということもあって豪華な構成(FUJICの真空管数の5倍以上)であった。これは当時世界最高性能のコンピューターを作ろうとしていたからである。

しかし、真空管は信頼性が低かったため、その数の多さから開発に支障を来たすほど信頼性が落ちてしまった。クロック周波数が330kHzと高かった(目標は200kHz)のも問題であった。

まず、メインメモリーに採用したウィリアムス管も信頼性が低かった。これは主に周囲の磁気や振動の影響を受けてしまうからである。しかも、長時間連続稼動していると地球の自転でブラウン管の(実質的な)向きが変わり、それにより地磁気の影響を受けてしまいデータが狂うという難儀なものだった。

致命的だったのは各種測定機器の絶対的な不足で、その機器構成の巨大さから異常部分の特定さえままならない状況だった。

このような散々な開発状況が響き、東芝は1956(昭和31)年に共同開発から撤退した。以降、東大側の人間だけで開発は進められ、1959(昭和34)年にようやくTACが完成することになる。

1962(昭和37)年まで運営され、その間各種研究に使われた。

開発が長引いたこともあり、完成した時には既に時代遅れとなっていた。

1959(昭和34)年の完成時にはすでにトランジスタ計算機が登場していたこともあり、その巨艦ぶりが批判されるところであろう。

それでも、このTACの開発から各種優秀な技術者が旅立って言ったのは紛れもない事実である。