クラスタリング

信頼性確保の場合、常時使用されるプライマリノード(クライアントは通常このノードに接続される)と、障害時に業務を引き継ぐ(テイクオーバー)ためのバックアップノードなどで構成される。

両者は常にデータの同期が取られており、プライマリに障害が発生した場合はバックアップが自動的に感知してテイクオーバー(引き継ぎ)手順を実行し、業務の切り替えを行なう。あるいは複数のサーバーで業務を分担して処理する分散環境としても利用される。

24時間無停止で運用される業務サーバーなどでは障害時の停止は致命的であり、またクリティカルな業務では運用切り替えに必要な時間による損害も多大なものとなる。クラスタリングは信頼性で劣るUNIX系ワークステーションサーバーなどで汎用機並のフォルトトレラント性を実現するために重要な技術であり、また分散化することでより高い処理性能を持たせることができる。

テイクオーバー時にはバックアップノードで各アプリケーションが再起動されることになるが、このときに障害発生時点までの状態に復帰する必要があり、この内容の記録と引き継ぎ方法は各アプリケーションによって異なる。

このためクラスタリングはハードウェアとオペレーティングシステム(OS)のサポートだけでは実現できず、サーバー内で運用される業務アプリケーションについても対応製品を用意する必要がある。

価格性能比から個々の計算機にパーソナルコンピューター(PC)を用いる場合も多く、その場合、特にPCクラスターと呼ばれる。

かつては1〜4UのラックマウントPCを用いることが多かったが、最近ではブレードサーバーによる構成もしばしば見られる。

これを著している時点で日本最速のスパコンは、このPCクラスターによる東工大のTSUBAMEである。