ARM (会社)

ARM社は半導体メーカーではあるが、この会社自体は「マイクロプロセッサーの規格」を作るだけで、製造はしていない。

ではファブレスかと言うと、自社のブランドで売ったりもしないので違う。

この会社がやることは、ARMアーキテクチャという名のRISCプロセッサーの設計であり、ARM社が販売しているものは、ARMという名前の設計によるARMという命令セットを実装した、RISCプロセッサーの設計データである。

すなわち半導体製造メーカーはARM社からARMの設計のライセンスを受け、それを製品に組み込んで半導体製品を作っている。そして、この半導体はARMアーキテクチャプロセッサー、あるいはARMプロセッサーと呼ばれる。

ARMの設計は元々はパソコン用CPUの開発から始まっている。

イギリスのAcron社が、CPUに6502を搭載した自社製パソコンの後継機用として自社開発したもので、最初の製品が完成したのは1985(昭和60)年で、これはAcorn社のArchieというパソコンに搭載された。

Acorn社は小さな会社だったため、必然的に設計されたCPUも小規模なものとなった。Archie自体はあまり普及しなかったが、しかしARMプロセッサーは低コスト、低消費電力などのユニークな特徴から大当たりした。

そこでAcorn社はパソコン部門を売却、残った半導体部門をAdvanced RISC Machinesと社名変更し継続させることにした。

2016(平成28)年7月18日10:30(@104)、米CNBCが、ソフトバンクが英ARM Holdingsを買収することに合意したと報じた。

買収価格は320億ドル(約3兆3741億円)以上とされる。