MACHO

読み：マッチョ
外語：MACHO: MAssive Compact Halo Object

発音：má:tʃou

品詞：名詞

大きく二つに分けて考えられている暗黒物質(ダークマター)の一つ。銀河ハローにある大質量小天体。

概要

非常に暗くて観測が難しい天体のこと。ダークマター天体ともいう。

暗黒物質は、「冷たい暗黒物質」と「熱い暗黒物質」に二分されるが、MACHOはこのうちの冷たい暗黒物質に分類される。

MACHOの候補として、次のようなものが想定されている。

観測が難しいとはいえ、工夫すれば観測は不可能ではない。中でも、白色矮星と非常に暗い赤色矮星が候補として有力であり、観測が続けられている。

2001(平成13)年末には、地球から600光年の距離にある非常に暗い赤色矮星が重力レンズ効果によって観測された。

また現在は、赤外線望遠鏡であるスピッツァー宇宙望遠鏡などを使っての観測も行なわれ、成果を上げている。

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