関節リウマチ

読み：かんせつリウマチ
外語：RA: rheumatoid arthritis

品詞：名詞

関節に腫れ、疼痛、こわばりなどを生じ、やがて関節の変形などを来たす疾患。リウマチと呼ばれる疾患の一つで、膠原病にも分類されている。

概要

関節リウマチは、関節内側にある滑膜が異常に増殖することで骨や軟骨を破壊し、関節を変形させて機能を喪失させる疾患である。

ウイルス感染などを切っ掛けとして免疫系(リンパ球)が自分自身の組織を異物と見なして攻撃するという疾患(自己免疫疾患)によって滑膜に炎症が生じることが、滑膜が異常に増殖する原因となっている。

診療科としては整形外科や内科を掛け持つことになるが、専門の膠原病科やリウマチ科を設定する医療機関もある。

初期症状としては、朝、起床時の両手関節のこわばりが指摘されている。関節のこわばりとは、関節が動かしにくくなる感覚をいう。

本格的に発症すると、手足ほかの関節に腫れと痛みを伴う。

リウマチの診断は血液検査から始まるのが一般的だが、いずれも指標の一つに過ぎない。

このため合わせて次のような検査を併用し、複数の検査結果から検討することになる。

これを著している時点での薬物療法の主流は、メトトレキサート(MTX)である。

抗CCP抗体が陽性であり、多少なりとも関節リウマチらしき兆候があれば、即座にMTXによる治療を開始するのが治療成績として良いようである。これは、症状が消失するまで継続する。

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