植物性蛋白

主として、食品素材や、栄養強化、脂肪の分離防止、結着、保型性向上、食感改良、などのために使われている。

主として粉末・顆粒・ペースト状・繊維状のものがある。

植物性であれ、動物性であれ、蛋白質を作っているアミノ酸自体には何の違いも無い。

植物性蛋白と呼ばれている食品(例えば豆)の特徴は、動物性より油脂が少なく、このために低脂肪低カロリーである。

動物性蛋白質は健康に悪く、植物性蛋白質は健康に良い、などといった二元論の似非科学が蔓延しているが、妄信は危険である。

簡潔にするために「蛋白質」についてのみ着目するが、蛋白質は20種類あるアミノ酸で作られている。生物を作る蛋白質が、どのようなアミノ酸で構成されているかは、その生物により様々である(遺伝子の情報が反映される)。

さて、人間は動物である。植物より動物の蛋白質、つまり肉や魚の方がアミノ酸の構成が近く、ゆえに食品として摂取した場合バランスが良いと考えられる。

蛋白質は一つではなく、推定10万種類あるとされる。栄養面で着目すべきはそれを作るアミノ酸の構成である。大豆食品だけ食べていれば「蛋白質」は充分かというと決してそうではなく、肉や魚も適量は必要ということである。