ナス科の多年草。和名は蕃茄(ばんか)、小金瓜(こがねうり)、唐柿(からがき)、赤茄子(あかなす)、珊瑚樹茄子(さんごじゅなす)など。
古い分類法での階層構造は次の通り。
原産地は南米。
熱帯気候でないと越冬できないので、日本では一年草として扱われている。
トマトは、長くナス科トマト属(Lycopersicon)という独自の属に分類されていたが、研究が進みナス属に統合された。
食用野菜として栽培され、世界には8000種類以上もの品種があるとされている。
果実は生食のほか、ジュースやケチャップ、パスタなどのソースとして様々に利用されている。
国によっては果物として扱われている。
トマトは生命力旺盛な植物で、次々と出て来る脇芽を摘み取らないと、元の枝や葉と区別が付かなくなる。また、そちらに栄養を取られ、実を大きくすることができなくなる。
更にこの脇芽、これ自体発根しやく、土に挿して水を掛けておくだけで大きく育ち、簡単に増やすことができる。
生命力旺盛なトマトは奇形も出やすく、特に肥料を与えすぎると奇形が出やすい傾向にある。花の先から葉が生えたりなど、普通では考えられないような奇形はトマトではありがちなことで、特に問題はない。
多様な品種があるが、日常目にするものは、色で分けるとピンク系、赤系、緑系である。日本で見かけるトマトはピンク系である。
果実の大きさで分類すると、大玉トマト、中玉トマト、ミニトマトである。
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ナス目
