胎盤

分娩時の正常時で20cm程度の円形から楕円形状である。臍帯はその中央か側方に付いているのが正常となる。

重さは400g〜500g程度で、出産までは子宮内で子宮壁に付着している。

胎盤では母体側、付着している子宮壁から供給される母親の血液が噴射されており、これをジェット流という。母体の動脈血が胎盤内にジェット流として噴射されると、胎盤の反対側にある胎児側の毛細血管の房に振りかかる。この時、浸透圧を利用し、膜を通して物質の交換が行なわれる。

膜はバクテリアなどを遮る働きがあるが、ウイルスやある種の薬は通してしまう。すなわち母親の健康は胎児へ大きく影響するということである。