階級

陸軍で、階級制度が一般化しだした16世紀、17世紀では中隊と連隊が重要な編制単位であった(現在では同程度に師団が重要であるが、師団制度は18世紀にナポレオンによって導入された)。

中隊は傭兵の募集単位であり、連隊はそれを束ねる組織だった。そして、各々の指揮官を "captain"、"colonel" と言い、君主は全軍を統率する "general" となった。

そしてその下に各々指揮官が負傷した際に代わりに指揮をとる副長(lieutenant)と下部組織(連隊ならば中隊)のリーダー的存在の人間(major)を配した。つまり、大きなくくりが3つあり、そのくくりの中に3つの階級が存在したわけである。

日本の律令制の官職ではその大きなくくりに相当する、「将」「佐」「尉」があり、小さいくくりに相当する「大」「中」「少」が存在したので、各々にあてた。

将官は士官の階級を三つ(将官・佐官・尉官)に大別した場合に最上位に位置するが、単に最上位というだけではなく、特別な階級である。

元来、恒久的な部隊の最大組織が連隊(艦)で、最高の階級も大佐であり、将官は戦時に特に任命される地位であった。将官が陸空軍では「将軍」、海軍では「提督」、さらには「閣下」と尊称で呼ばれ、日本軍においては、位階も尉官・佐官の奏任官に対し、勅任官・親任官となるのもこのためである。

空軍は、多くの国においては陸軍航空隊から発展したため、陸軍と似た階級呼称をとることが多い。また、海兵隊は多くの国において海軍に所属しているが、海兵隊とは基本的に海軍における陸上兵力であるため、陸軍と似た階級呼称をとることが多い。

基本的な階級は次の通り。日本での実例と比較表は後述する。

• 士官(幹部)
  • 将官
    • 大将
    • 中将
    • 少将
  • 佐官
    • 大佐
    • 中佐
    • 少佐
  • 尉官
    • 大尉
    • 中尉
    • 少尉
• 准士官
  • 准尉 (日本陸軍及び自衛隊)
  • 兵曹長 (日本海軍)
• 下士官(曹)
  • 曹長(日本陸軍)、上等兵曹(日本海軍)
  • 軍曹(日本陸軍)、一等兵曹(日本海軍)
  • 伍長(日本陸軍)、二等兵曹(日本海軍)
  • 三等兵曹(日本海軍、1942(昭和17)年まで)
• 兵
  • 兵長
  • 上等兵
  • 一等兵
  • 二等兵

旧軍から自衛隊に至るまでの歴史的な階級は後述する。警察組織・消防組織等の対応も後述する。

自衛隊と、日常よく目にする海保/警察の相当する階級を併記するが、軍と海保/警察は機能が異なるので、あくまで参考とする。

旧軍から自衛隊に至るまでの各組織での階級と、海上保安庁の各比較表。

なお参考までに、旧軍から自衛隊に至るまでの日本の国防組織は、次の変遷を遂げている。

• 日本陸軍
  1. 日本陸軍
  2. 総理府・警察予備隊
  3. 保安庁・保安隊
  4. 防衛庁・陸上自衛隊
• 日本海軍
  1. 日本海軍
  2. 海上保安庁・海上警備隊
  3. 保安庁・警備隊
  4. 防衛庁・海上自衛隊

その後、防衛庁は防衛省に改組された。海上保安庁は参考。