トンネル

日本には沢山のトンネルがある。

一般道でも掘られるが、高速道路の場合は走行性確保、また市街地などの場合で立ち退き等が困難な時に地下を通すことがある。

走行性確保の場合、急激な上り坂や下り坂、カーブなどを避ける必要がある。一般道であれば坂や迂回で解決する所でも、高速道路では危険なので、トンネルを掘って安全に走行できるようにすることがある。

トンネルは、一度造っても、半永久には使えない。自然の力は、トンネルの穴を塞ごうとするからである。

老朽化したトンネル(老朽トンネル)は、補強や補修をする必要がある。

なお、廃道(廃トンネル)は埋められたり、または補修すらされず放置されることもあるが、大変危険なので通常は出入口は封鎖され、人が立ち入りしないようにしている例が多い。

このような廃トンネルは、いずれ自然の力により潰れ、塞がれることになる。

道路統計年報(2006(平成18)年4月1日現在)によると、道路に関するトンネルの数と延長は次の通りである。

日本では、全国で8000以上のトンネルがある。

都道府県別では、一位は大分県の518箇所、二位は千葉県の426箇所、三位は北海道の384箇所となっている。

新規に作られる数より廃トンネルになる数の方が多いらしく、千葉県や北海道のトンネル総数は徐々に減少している。

日本にはイギリス人やドイツ人技術者の指導の下で鉄道が敷かれ、この頃に多くのトンネルが掘られた。

外国人に頼らず、日本人の手のみで掘削された初の鉄道トンネルは、1879(明治12)年に開通した、現在の滋賀県大津市逢坂に掘られた旧「逢坂山隧道」とされている。これは、日本初の鉄道山岳トンネルとされている。

沈埋トンネルとは、海底に溝をあらかじめ彫り込んでおき、ここにトンネルの構造体「沈埋函」(ケーソン)を沈めて土を被せる、という工法で作るトンネルである。

沈埋函を連結した後、中の水を抜いて舗装などをする。

現在では、高速湾岸線 の川崎航路トンネルや多摩川トンネルなどのように多数作られているが、日本初の沈埋トンネルは1944(昭和19)年に開通した大阪の「安治川隧道」であった。

かつては乗用車も通行できたが現在は廃止、歩行者と自転車のみ通行可能となっている。