ディーゼルエンジン

ディーゼルエンジンは、発生する熱エネルギー変換効率が良いため、ガソリンエンジンよりも燃費がよい。

ガソリンと比べ、軽油は価格が安い。レギュラーガソリンと比べて、1リットル当たり20〜30円程度安い価格で売られている。

ただこれは日本に限った話である。日本の場合、軽油引取税とガソリン税という異なる税金が掛かっており、軽油引取税の方が安いため軽油の方が安いという、単純にそれだけの理由である。

アメリカなどでは価格は殆ど同じなため、ディーゼルエンジンは人気がない。

ディーゼルエンジンは大きな回転力(トルク)を取り出すことができるので、加速性能が良い。その一方で高回転は苦手である。これは軽油の燃焼速度がガソリンよりも遅いことが原因である。

エンジンの「パワー」はエンジンの回転数×その時に発生するトルクで求められるが、ゆえに同じトルクなら回転数が高いほどパワーが出ることになる。この点では、ディーゼルエンジンはガソリンエンジンより不利である。

結果として、ディーゼルエンジンはガソリンエンジンと比して「高燃費」「高トルク」「低パワー」ということになる。

この欠点を改善するために、ディーゼルエンジンの多くでターボチャージャーが組み合わされている。

ディーゼルエンジンはガソリンエンジンと比べ、高圧縮比に耐える強度、および燃料噴射の気密性が必要になるため、製造コストが高い。

結果として、同等の車格で比べるとディーゼル車の方が車体価格が高くなる。

軽油はガソリンよりも粘度が高く、また低温で流動性が低下する。運転中は問題ないが、長時間停車する場合は注意が必要である。

寒冷地で販売されている軽油は低温で凍りにくくするための添加剤がブレンドされているが、そうでない地域ではブレンドされていない。このため暖かい場所で給油し寒冷地に移動する場合は注意が必要である。少しずつでも寒冷地で給油し、タンク内の軽油と混ぜて凍結を防ぐ必要がある。

ディーゼルエンジンのオイル交換のサイクルは、ガソリンエンジンより短い。

ガソリンエンジンの場合、通常の使用で15,000kmまたは1年毎の交換が一般的である。対し、ディーゼルエンジンの場合、メーカーごとの差はあるが、通常の使用で10,000kmまたは1年毎、エンジンに負担のかかる運転の場合は5,000kmごとの交換となる。

またそのオイル自体も、ガソリンエンジン用より高い。

ディーゼルエンジンは燃料を自然着火させるために、不完全燃焼になりやすい。結果として、排ガスとして窒素酸化物や大気汚染物質が出やすいという欠点がある。

これが2000(平成12)年頃から問題視され、2003(平成15)年から順次、地方公共団体によってディーゼル車を規制する条例が施行された。そこで、窒素酸化物や粒子状物質を減らした「クリーンディーゼル」が開発された。

クリーンディーゼル車の場合、排ガス浄化に使う尿素水(アドブルーなど)を定期的に補充する必要がある。