ECU

ECUとは要するにマイクロコンピューターで、より具体的にはプログラムやデータを保存するためのフラッシュメモリーやSRAM等のメモリーが集積されたSoCであるが、家電等で使われるものと比較して、耐久性が求められている。−10〜85℃程度、場合によってはさらに過酷な温度での動作が求められ、しかもこれは、車の耐用年数の限り動き続けることが求められている。

ECUが使われ始めた頃のクロック周波数は数MHz程度だったが、この速度も徐々に向上、現在の主流は100から200MHz程度とされる。パーソナルコンピューター用CPUなどと比べれば速くはないが、耐久性を確保するためには、無茶な高速化は出来ないということである。

近年の乗用車では、次のような分類がなされる。

• パワー・トレイン系 (エンジン制御など)
• シャーシ系 (サスペンション、ステアリングなど)
• ボディ系 (エアコン、ドアなど内装品)

ECUの数が膨大になったことから、個別の接続では対応しきれなくなり、現在ではLAN形式を取るようになっている。これを車内LANという。

一つの乗用車でも車内LANの種類は一つだけではなく、用途によって、通信速度、信頼性、コストなどから様々なものが使われている。