筑紫国の物語

天照大神は大国主神より国譲りを受けた。そこで息子の天忍穂耳命を降臨させようと思ったところ、天忍穂耳命に子供が産まれた。そこで、その子供のうちの一柱である邇邇芸命(ニニギノミコト)を降臨させることにした。

こうして邇邇芸命ら一行は、天照大神より受け取った三種の神器と、稲穂と、天香具山に生えていた榊の木を持ち、葦原中国の日向の高千穂へと降り立った。これが天孫降臨である。

邇邇芸命は下界で木花之佐久夜毘売と出逢い結婚し、子供を産んだ。記紀および日本書紀でも本文と一書では相違が大きいが、古事記では次の三柱となっている。

• 火照命(ホデリノミコト) = 海幸彦
• 火須勢理命(ホスセリノミコト)
• 火遠理命(ホオリノミコト) = 山幸彦

次男となる火須勢理命は古事記にしか登場せずその後の海幸彦と山幸彦の物語にも出てこないが、日本書紀本文に登場する火闌降命(隼人の祖)を別の神にわけて記されたのではないかと考えられている。

古事記では、邇邇芸命の息子である火照命(ホデリノミコト)は海幸彦と、火遠理命(ホオリノミコト)は山幸彦と呼ばれた。海幸彦は釣りが得意で、山幸彦は狩りが得意だったためこう呼ばれた。

ある日、山幸彦は兄の海幸彦に頼み釣りと狩りの道具を交換してもらった。しかし魚は思うように釣れず、その上大切な釣り針を魚に取られて失くしてしまった。許しを乞うても兄は許してくれず、針を返せという。

困った山幸彦の前に塩土老翁神(シオツチオジノカミ)が現われ、綿津見神宮を案内された。ここで山幸彦は大綿津見神(オオワタツミノカミ)の娘、豊玉毘売(トヨタマヒメノカミ)と出会って、二柱は一目惚れで恋に落ち、結婚する。そのまま山幸彦は海底に住み、瞬く間に数年が過ぎ去った。

ある日山幸彦は海底に来た理由を思い出し、妻に帰らねばならないと告げた。この時妻は妊娠していたが、妻も妻の父の大綿津見神もこれは仕方がないと思い、父神は釣り針を飲み込んだ魚を捕らえ喉から探し出し、そして塩満玉(シオミツタマ)と塩乾玉(シオヒルタマ)という二つの宝玉を山幸彦に与えた。

これで安心した山幸彦は再び地上に戻るが、再び兄と争いになった。そこで山幸彦は塩満玉で兄を溺れさせ、塩乾玉で兄を助け、遂に兄を降参させて服従を誓わせ、山幸彦は晴れて筑紫国の支配者となった。

その後、妻の豊玉毘売はお産のため、夫・山幸彦の元を訪れた。なぜなら子供を海の中で産むわけにはいかなかったからである。但し、お産の姿は決して見ないで欲しいといい、豊玉毘売の願い通りに山幸彦は鵜の羽で屋根を葺いた産屋を作りはじめた。だが完成前に産気づき、豊玉毘売は屋根が葺かれていない産屋で子供の鵜葺草葺不合命(ウガヤフキアエズノミコト)を産んだ。こうして産まれたため、鵜の羽を葺き終わる前に産まれた→ウガヤフキアエズ、という変わった名前になった。しかしこの時、山幸彦は約束を破ってお産の姿を見てしまったのである。妻の姿は何と海の怪物「和邇(古事記)・鰐(日本書紀)」であった(和邇・鰐の実在の動物への比定で、実際にワニである説、鮫である説、ウミヘビである説などが存在する)。

このため豊玉毘売は子を産み終えた後、子を置いて綿津見神宮へと帰ることになった。しかし我が子が心配だったので、自分の乳房を取って産屋へ付けてから帰り、代わりに豊玉毘売の妹の玉依毘売(タマヨリヒメ)に育児をお願いした。そこで玉依毘売はこの乳房から滴る乳で鵜葺草葺不合命を育てたという。

やがて鵜葺草葺不合命は成長した。そして玉依毘売と結婚し、四柱の子供を産んだ。その末子が神日本磐余彦(カムヤマトイワレヒコ)、後の神武天皇である。

なお、古事記の全三巻には、神武天皇から第33代推古天皇までの物語が描かれている。