ポケットベル

• 1968(昭和43)年7月1日: ポケットベルサービス開始
• 1987(昭和62)年: メッセージ表示機能対応
• 1999(平成11)年4月1日: ゼロニード(020)開始
• 2001(平成13)年1月1日: 新ブランド名「クイックキャスト」を採用
• 2004(平成16)年6月: 新規受付を終了
• 2005(平成17)年4月25日: サービス終了を発表
• 2007(平成19)年3月31日: サービス終了

日本電電公社の時代の1968(昭和43)年7月1日に、23区内をサービスエリアに加入数700台からサービスが始まった。

後に送信可能な文字が拡張され、カナやアルファベット、記号類、更には漢字までが受信できるようになった。しかし初期の頃は数字とカナ以外はサービス会社や機種により文字コードが異なる問題があり、特にNTT方式とテレメッセージ方式(STDコード)に大きく二分された。ネクストシリーズからはNTTドコモもテレメッセージ方式を採用したことで、事実上STDコードに統一された。

当初のポケットベルは、単に呼び出すだけであり、メッセージ機能はなかった。

そんな装置ではあったが、一斉同報で大勢を呼び出せる点が便利であり、企業のほかに、マスコミや医療業界、警察などでも使われた。

やがてメッセージ表示機能に対応すると、女子高生などの間で大流行した。当初は数字だけしか送れなかったため、数字だけでの会話方法が開発されたのである。

• 0840 (おはよう)
• 3470 (さよなら)
• 14106 (愛してる)

書店には、こういった「会話方法」を解説した本などが様々売られていた。

1993(平成5)年には、ポケベルで交流する中年男性と若い女性の不倫をテーマにしたテレビドラマ「ポケベルが鳴らなくて」が放映された。当時は、老若男女がポケベルに熱中しており、その世相を色濃く反映した作品であった。

ポケベルの最盛期は1996(平成8)年で、1,078万人の利用者があったとされる。

しかし、後のPHSや携帯電話にも同等の機能が内蔵されるようになった。その上、ポケベルは受信しかできないという点で機能的に劣勢となった。

ポケベルの誇る「鋼の着信力」だけでは携帯電話やPHSとは勝負にならず、単なるポケットベルの需要は激減した。

そこで、「基本料の安さ」を武器とする経営方針の変更(NTTドコモのゼロニード等)で生き残りをかけることになった。

受信側を格安に、送信側に高額な料金を要求するようになったが、それでもあまり普及はしなかった。

そして2004(平成16)年6月に新規受付を終了し、2005(平成17)年4月25日に2007(平成19)年3月31日をもってサービスを終了する旨を、発表した。

2007(平成19)年2月末には利用者数が14万人弱にまで落ち込み、遂にその役割を終えることになったのである。

端末の電話番号は普通の固定電話と同様である。例えば、都内での契約なら03-xxxx-xxxxが使われた。

1999(平成11)年4月1日からは020-xxx-yyyyy形式の番号がポケットベル専用に用意され、ゼロニード等の特殊な契約端末用として用いられた。