Metaキー

例えば、「A」キーを押せば、Aの文字コード(0x41=0b01000001)を生成する。

MetaキーはMSBを1にしたコードを生成するため、Meta+Aは0xC1=0b11000001を生成する。

つまりMeta+Aは12/1(0xc1)を表わすことになり、ISO-8859-1(Latin1)であれば「Á」が入力される。同様にMeta+iなら13/9(0xe9)で「é」が入力される。

幾つかのターミナルソフトでは、このMetaキーを併用することでASCIIにない文字も入力可能としている。しかしEmacsではMetaキーを他の目的に使用している。

しばしばEmacsでは、このキーをShiftキーやCtrlキーのような使い方で、修飾キーとして用いている。例えばMetaを押しながらVキーを押す、といったように用いる。

Emacsの標準キーバインドでは、MetaキーはCtrlキーに近い動作を、ちょうど逆方向で実行するような操作で割り当てられている。

PC/AT互換機のキーボードにはMetaキーがないので、このようなキーボードではAlt+A、またはEscキーを押して離してA、で代用している。

しかしEmacsは、これだけでは終わらない。何たる事か、更にCtrlキーの修飾を付けることもある。

つまり、Ctrl+Meta+A、といったキー操作が存在する。このため数多くの制御が可能となったが、全く人間工学的ではないゆえ、同時にEmacsは「指がつるエディター」とも呼ばれるようになった。