タッチパネル

抵抗膜方式(感圧式)

複数枚の透明な金属薄膜を敷き、一方に電流を流す。操作されると、もう一方に電流が流れる。これを計測する。

二枚の膜が必要となるため透明度が劣るという欠点があるほか、精度も良くないが、必ずしも指で押さなくても良い(棒でも良い)という利点がある。

超音波方式

ガラス板に取り付けられた圧電素子を駆動させて超音波を発振させる。指などで板に触れると、そこから一部が反射するため、これを検出することで位置を特定する。

素子を周囲に取り付けておくことで、反射時間の差を求めることが出来、そこから各々の距離を算出することで位置が特定できるのである。

光学式

赤外線感知式、赤外線式などとも呼ばれ、赤外線LEDから発せられた赤外線を縦横に張り巡らせて、指で光線を遮った箇所を確認して位置を特定する。

一度に複数を遮ると判定できなくなるので、服の袖などが付かないように注意が必要。

またこの方式だけでは、指の位置は分かっても、押されたかどうかの判定はできない。

静電容量方式(静電式)

パネルを指で触れるとパネルと指先との間で微弱電流が流れ、この時の静電容量の変化を計測することで位置を検出する。

多点検出(一度に複数の接触位置判定)が可能なこと、指が近づいただけでも判定可能なため接近→接触という二段階の処理も作りやすいことなどから、スマートフォンなどで採用が始まっている。

このうち、静電容量方式は指が乾燥していると使えないが、PC用やスマートフォン用が主である。この分野は、抵抗膜方式から徐々に静電容量方式へと移行が始まった。

駅の券売機は光学式が主で、ATMは抵抗膜と光学式が混在する。これらは乾燥肌とは無関係。

画面の表示を直接触ることで操作できるため、初心者にも分かりやすく非常に操作性が高い。このため銀行等のATMで採用されることになった。

ただし、画面が見えないと全く操作できないため、視覚障害を持った人などの利便を考慮していない、などのクレームも多い。このため、郵便局のATM/ACM/CDではタッチパネルと別に点字表記も備えたボタンを併設している。

また、タッチパネル操作はミスタッチしがちであり、さらに、入力中は常に画面を見ていなければならない(キーボードで可能なタッチタイプ操作などがほぼ不可能)という、操作性の難点を抱えている。

感圧式の場合は、指以外でもペン先など自由な器具で操作が可能。

但し、先が尖ったものや筆記可能なものでは画面を傷つけたり汚したりするので、ポリ製のものなど、ある程度の柔らかさを持った専用ペンの利用が推奨され、この棒は一般にスタイラスと呼ばれている。W-ZERO3やニンテンドーDSといった製品は、スタイラスが一本以上製品に添付されている。

なお静電式の場合、指先と専用ペン以外では操作できない。