ブートストラップローダー

ブートセクターと呼ばれるディスクの先頭セクターのうち、プログラム領域とされる箇所に書かれる小さなプログラムである。

まずこのプログラムが実行され、そしてこのプログラムはディスク中に書かれたOSプログラムのうちで、まず最初に読み実行すべきものを読み込んで実行する。このようにすることで、コンピューターはブートストラップローダーを書き換えるだけで任意のOSを起動することが可能となる。

MS-DOSやMicrosoft WindowsのFATやNTFSファイルシステムでは、この領域(プログラム領域)に、プログラムの他にBPB(BIOS Parameter Block)と呼ばれる情報テーブルが置かれている。

その構造はファイルシステムやOSのバージョン等により、差異がある。