再結合線

ガス星雲の近傍に強力な紫外線源があると、ガスの原子は紫外線によって電離し、イオンになる(光電離)。

その一方で、電離の際に生じた自由電子はイオンと結合し、イオンを電離していない状態や中性の原子に戻す働きをする(再結合)。

高温の紫外線源(白色矮星など)の近傍のガス中では、この光電離と再結合が釣り合った状態になっている。

イオンと電子が再結合する場合、一般にエネルギー準位の高い状態で再結合する。

そして、結合後に光を放射しながら低いエネルギー準位に落ちてゆき、やがて基底状態となる。この間に放射されるスペクトル線が再結合線である。