先カンブリア紀

先カンブリア時代と同義として使われることもあるが、区別する場合、先カンブリア時代のうち、特に約40億年前以降をいう。

大きく二代(Era)に分けられている。

• 太古代 (約40億年前〜約25億年前)
• 原生代 (約25億年前〜約5億4100万年前)

本来「紀」という呼び方は「代」の下位にあたる分類ではあるが、先カンブリア紀は太古代と原生代の二代に渡る紀となる。

この時代は原核生物やストロマトライトを始めとして、珊瑚、クラゲなどが生息していたとされる。

後期にはエディアカラ生物群と呼ばれる生物が出現するが、この時代は変な動物ばかりのため系統樹作成は困難を極めており、未だ完成されていない。

• (前) 冥王代 → 先カンブリア紀 → 古生代 カンブリア紀 (後)