高次元ブラックホール

5次元以上の高次元時空では、ブラックホールは点とは限らない。現在、多くの研究者によって研究されている。

4次元時空のブラックホールですら謎が多いが、これらは更に奇妙な性質を数多く持っているとされる。

形状も、点(球状)に限らず、棒状、環状のほか、土星のように球状の外に環があるような解もありうるとされる。それぞれ、次のように呼ばれる。

• 棒状 ‐ ブラックストリング(black string)
• 環状 ‐ ブラックリング(black ring)
• 土星 ‐ ブラックサターン(black saturn)
• 環+環 ‐ ダイリング
• 環+環 ‐ バイサイクリング

現在、この高次元ブラックホールを人工的に作りだそうとする研究が進められている。

これは、この世界が4次元時空なのか、あるいはそれより多い次元があるのか、という研究の一環である。超弦理論では世界は10次元時空であることを要求しており、M理論では11次元時空を要求しているからである。

2008(平成20)年から稼働を開始した大型ハドロン衝突型加速器「LHC」により、光速の99.9999991%まで加速した陽子同士を正面衝突させる実験が実施される。

この時、この世界が4次元時空ならエネルギーが足りないのでブラックホールは生成されない。しかし世界が5次元時空以上なら、微小な領域では重力が強く働き、ブラックホールが生成される可能性が高まる。

CERNが2008(平成20)年6月20日に発表したプレスリリースによると、冷却中の8つのセクターのうち5つの温度が1.9K(−271℃)まで下がり、残りもその温度に付いている。冷却完了後、8月には実験を開始できる予定、としていた。また、2010(平成22)年11月頃には、ビッグバンから数マイクロ秒後の様子の再現に成功している。

LHCの実験で発生したブラックホールは、地球を飲み込み崩壊させる可能性がある、という俗説が囁かれている。多くの科学者は、そんなことは起こりえないと考えているが、それを真に受けた者らにより、LHCの運用禁止を求める訴訟も起こされている。

この俗説は、学術論文によって否定された。

基本的な趣旨は、次のようなものである(意訳)。

LHCで生成可能な程度のブラックホールは既に宇宙線で作られ存在しているものである。ブラックホールは中性子星や白色矮星などの高密度天体によって活動を止められ、最後にはそれらを吸収する。しかし充分に古い中性子星は現に観測されており、LHCでブラックホールが発生し、例えそれが安定したものであったとしても、太陽の寿命内に地球を崩壊させる程の影響を及ぼす可能性はない。

人工的に作るブラックホールは5次元以上の時空の影響が不可欠なので、実験で作ろうとしているものは高次元ブラックホールである。

なお、ブラックホールが生成されても、量子論的効果により境界面のすぐ外側から素粒子を放出し、消滅(蒸発)すると考えられている。