同重元素

例えば、³H と ³He や、⁴⁰Ar と ⁴⁰K と ⁴⁰Ca といった関係は、互いに原子番号は異なるが質量数が同じである。

こういった元素同士を、同重元素であるという。

なお、単に質量が同じというだけで、元素としての性質は互いに異なる。

β崩壊では、どのようなモードであっても、陽子が中性子に、または中性子が陽子になるだけで、原子番号が変化するが質量数は変化しない。

このため、β崩壊では親核種と娘核種は互いに同重元素である。