反射星雲

自ら発光するわけではなく、ガスが恒星に照らされて、含まれている塵がその光を反射しているだけであるため、反射星雲と呼ばれている。

従って、そのスペクトルは光源となる恒星とほぼ等しい。

輝線星雲とは違い、こちらは暗い恒星のまわりにも存在する。

反射星雲は青色に光るものが多い。

これは地球でも青空と赤い夕焼けが生じるのと同様の原理で、塵粒子は赤色光よりも青色光を効率的に反射するためである。