褌

その由来については今も定かではないが舶来のものとされる。

日本に古くから伝わる伝統的下着であり、戦国武将は出陣の際に赤い褌(赤褌)を締めて出かけたという。褌が「衣」偏に「軍」と書くのは、このように元々は軍服であったことにちなむ。

江戸時代に入ると、武士だけではなく庶民の間にも普及するようになった。「ふんどし」という名前の語源もまた諸説あるが、この名が定着したのは江戸時代である。但し、いまも各地で、古くからの名が方言として残っている。

かくして、江戸時代の庶民の下着は六尺褌が一般的となった。

男の象徴ともいえるが、最近ではブリーフ、トランクスといった下着が普及したことから、締める人も極端に減ってしまった。

祭祀などでは今も現役だが、この時は男だけではなく、女の子も褌を締めることがある。基本的に祭は神事なので不浄の者は立ち入り禁止(喪中の人と女人禁制)で、仮に規制が緩く女児が参加可能であっても第二次性徴前などの決まりがあるところが多いようである。

近年では「パンドルショーツ」と称し、女性用下着として褌が販売されている。

相撲で使う「まわし」も似たような物だが、用途が違う。

褌が今では普段着となったのに対し、まわしは力士の戦闘服である点が異なる。

下着であるので、肌触りが良く、洗いやすいものが使われている。

古くは麻が使われ、後に木綿に代わって普及した。

普段着として使われるのは白の褌だが、赤褌、青褌などの色物も使われている。他に、「おかめひょっとこ」「斧琴菊(よきこときく)」といった和柄を中心とした柄物の褌もある。

現在の相場は一着1,000円から2,000円程度だが、比較的高いものでも支那産があったりするので、選択には注意が必要である。