僧

釈迦の時代より今に至るまで、仏教は変遷を遂げているが、大まかな形態はさほど変化がない。

僧は元々集団を表わすので、個人については侶をつけて僧侶と呼ぶ。次のような者がある。

• 僧伽(そうぎゃ)

  出家した者たちの集まりをいう。

  日本の仏教の宗派教団は厳密な意味で僧伽ではないが、これを僧伽とするかどうかは議論がある。

• 四衆(ししゅ)

  比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷。

  出家と在家の違いと、性別により、四つに分けられた。

• 七衆(しちしゅ)

  四衆に、沙弥、沙弥尼、式叉摩那という見習修行者を加えたもの。

• 八衆(はちしゅ)

  七衆に、近住という在家信者を加えたもの。

仏道を成ずるためには、五戒という五つの戒めを守らねばならない。

• 不殺生戒 (無意味に他人や衆生の命を奪ってはいけない)
• 不偸盗戒 (盗みを犯してはならない)
• 不邪淫戒 (不淫らな異性交遊をしてはならない)
• 不妄語戒 (嘘をついてはならない)
• 不飲酒戒 (酒を飲んではならない)