比丘尼

(食を)乞う者、つまり乞食を意味する梵語ビクシュニー(bhikṣuṇī)の音写語。

出家した女の修行者である。

日本の仏教では、20才以上の女性(成人)で、具足戒(出家信者が守るべき戒律)を守ると決めた者がなることができる。

具足戒を破ると追放などの罰則が課される。

釈迦は、元々は女性の出家を認めていなかった。

しかし釈迦の養母である摩訶波闍波提の強い希望と、釈迦の弟子の阿難の仲介により、条件付きで認めるようになったとされる。

かくして、初の比丘尼は摩訶波闍波提ということになる。