差分

利用方法や特徴を箇条書きにする。

• ある情報集合Aと、また別の情報集合Bがある。
• このとき、その両者の違い部分を収集して情報Xを作成する。この情報Xが差分である。
• 情報Xは、情報集合Aと、情報集合Bとの違いが全て含まれている。
• 情報集合Aと情報Xを用意する事で、情報集合Bを作り出すことができる。

手元がA、新バージョンがBとすると、BではなくXを手に入れてしまえば、すばやくダウンロード等をすることができ、バージョンアップも出来るという利点がある。

差分を適用するためには、そのための専用のソフトウェアが必要である。すなわち、環境(オペレーティングシステムなど)に依存する。

特定の環境用のアプリケーションであれば、その環境用の差分を当てるソフトウェアがあるだろうから問題になることは少ない。

プログラム開発時、ソースコードの差分情報をやり取りすることもあるが、これも特定の環境に限定したものであろうから、両者でソフトウェアを用意することができるだろう。

しかし文書ファイル等の場合、基本的にどのような環境でも読み書きできるものなので、これに差分を作ってみても、特定の環境では更新できても他の環境ではできない、ということもありうる。