抗体

B細胞や、B細胞から分化した形質細胞で作られる。

抗体は2本の重鎖と2本の軽鎖からなり、それぞれが抗原と結合する部分(可変部)と定常部に分かれる。つまり抗体一つに抗原2分子が結合する。

抗体は、重鎖の定常部の違いにより、γ鎖、μ鎖、α鎖、δ鎖、ε鎖に分けられ、それぞれIgG、IgM、IgA、IgD、IgEの5種類に分類できる。これは、ヒトをはじめとして、哺乳類の多くで共通する。

5種類あるがその量は均等ではなく全体の約70%〜80%はIgGであるが、感染症や疾患などによってバランスは変化する。このIgの量や質的な異常を検査で確認することで、免疫機構に起きている異常を検知することが可能である。

次の5種類がある。

• IgG

  IgGは最も多い抗体で、全体の約70%〜80%を占め、2次免疫の主体をなす。

  胎盤を通過し、胎児・新生児の免疫反応を担う。

• IgM

  IgMは5量体(IgGタイプの抗体が5つ連なったもの)で、全体の約10%を占め、1次免疫を司る。

  血液型抗体(抗A抗体、抗B抗体)。

• IgA

  IgAは2量体(IgGタイプの抗体が2つ連なったもの)で、全体の約10%を占め、初期の免疫に関与する。

• IgD

  IgDはB細胞表面にある。全体の1%未満である。

• IgE

  IgEは即時型アレルギーに関与する。ごく微量しかない。

抗体は蛋白質であり大型の分子であるため、経口で摂取しても消化されてしまいそのままで吸収されることはない。従って、通常は注射や点滴により投与される。

母乳にも抗体は含まれるが、これを新生児が摂取しても新生児体内に移行することは無く、ゆえに免疫を獲得することはない。