単球

白血球の中で最大で、20μmから30μmある。

細菌などの異物を単球細胞内に取り込み、酵素で消化して倒す(貪食)働きをするが、対象物をとらえやすいように大きいのだと思われる。

単球が異物を分解した後、抗原を提示することで、ヘルパーT細胞が免疫反応を開始する。

血管内にいる間は単球だが、これが血管外組織などに移動すると、その組織に適したマクロファージや樹状細胞に分化する。

単球が増加する症状は単球増加症という。感染症、自己免疫疾患、がんや腫瘍などに反応して増加が見られる。

単球が減少する症状は単球減少症という。薬物療法などをしている際に見られることがあるが、それ以外ではあまりない。敗血症などでも減少が見られるとされる。