ACアダプター

製品に添付以外のACアダプターを使う場合、幾つかの条件を満たす必要があり、さもないと機器を破損する恐れがある。

• プラグサイズ ‐ 一致する必要あり。一致しないと刺さらないため
• 中央ピンの極性 ‐ 一致する必要あり。一致しないと機器が故障する
• 出力が交流/直流 ‐ 一致する必要あり。一致しないと機器が故障する
• 出力電圧 ‐ 一致する必要あり。電圧が低ければ動作せず、高ければ機器が故障する
• 出力電流 ‐ 機器が要求する以上の性能が必要。必ずしも一致する必要はないが、電流が足りないとアダプターの破損や炎上の危険がある

古すぎるものは様々なものが使われており互換性がなかったが、大きくは次の二種類がある。

• 極性統一プラグ (ACアダプター側のプラグ内にセンターピンがある)
• それ以外 (ジャック側(差し込まれる側)にセンターピンがある)

日本では極性統一プラグが普及し極性もセンタープラスで統一されていた。ただこの規格は海外にまで波及しなかったために、安価な輸入品や海外との共通使用品に席巻され廃れゆく運命である。かくして、再びセンタープラス/センターマイナスの問題に悩まされるようになっている。

一般に装置は直流電源を使うため、ACアダプターは整流をして直流電源を出力することが多いが、交流電源のまま出力するACアダプターもある。

出力側のプラグは、古い装置では様々なものが使われており互換性がなかったが、日本国内ではJEITA(旧EIAJ)により策定されたJEITA RC-5320Aという規格、通称「極性統一プラグ」があり概ね共通化されているが、あくまで日本だけの規格であるために徐々に廃れつつある。

• JEITA RC-5320A TYPE1 (外径2.35mm、内径0.7mm) 3.15V以下
• JEITA RC-5320A TYPE2 (外径4.0mm、内径1.7mm) 3.15Vを超え、6.3V以下
• JEITA RC-5320A TYPE3 (外径4.75mm、内径1.7mm) 6.3Vを超え、10.5V以下
• JEITA RC-5320A TYPE4 (外径5.5mm、内径3.3mm) 10.5Vを超え、13.5V以下
• JEITA RC-5320A TYPE5 (外径6.5mm、内径4.3mm) 13.5Vを超え、18.0V以下

古い装置や輸入品、そして最近の装置でもグローバルモデル等ではこの規格に準拠しないプラグが使われているため、純正品以外を合わせようとした場合にはかなり苦労をする。

古いものや海外のものは型外形の5.5mm(7/32インチ)が多いが、内径が1.8mm、2.1mm、2.5mmの3種類があるため、正確に合わせないと使うことができない。また、サイズは一致しても後述するように極性(中がプラスかマイナスか)の問題があるため更に注意が必要である。