黒質

黒質緻密部で神経伝達物質の一つドーパミンが作られ、これが脳の深部にある線条体へと送られる。

線条体はこの修飾を受け、大脳基底核の出力部(黒質網様部や淡蒼球内節)に直接、または介在部(淡蒼球外節や視床下核)経由で出力部へ、運動を決定する信号が出力される。

黒質は一応解剖学上は中脳の一部であるが、その機能的側面から線条体との関係が深く、大脳基底核に含める考え方もある。

もし黒質‐線条体の経路が遮断されると、線条体のドーパミン濃度が低下し、パーキンソン病となる。この疾患は難病であり公費対象である。

多系統萎縮症の一つとして線条体黒質変性症があり、黒質の機能が低下または停止し、パーキンソン病に似た症状のパーキンソニズムを罹患する。この疾患も難病であり公費対象である。

また覚醒剤を常用した場合も黒質変性を招くとされ、パーキンソニズムと同様の症状を来たす。蔑称で廃人とも。明らかに自己責任だがこれが公費対象になるのかは定かではない。