シェールガス

天然ガスは、燃やした後の排ガスがクリーンで、石油や石炭と比較すると、発生する二酸化炭素も少ない。

埋蔵量も豊富で、100年程度の需要を満たすとされている。

シェールガス採掘において問題となるのは、大きく次の二つである。

• 環境汚染
• 地震の誘発

地下を掘るので、そこからは様々なもの(有毒ガス、重金属、放射性物質)が出て来る。それをどう処分するのかが問題となる。

フラッキング(水圧破砕)として、地下3000メートル程度の頁岩層まで井戸を掘る。

ここに高圧で水圧を掛け頁岩層に亀裂を入れ、破砕後には数%程度の砂粒状の物質と薬剤を混合した水を注入する。ここで使われる薬剤には、ベンゼンなどの生物に有害な物質が含まれる。

注入された水の大部分はそのまま地下水となるが、強引に流し込まれたこの水が、地震を誘発するとされている。

アメリカでは各地で採掘が進められている。これで、アメリカもエネルギー自給率が高まったとされる。

その一方で、日本ほど水が豊かでないアメリカで水質の悪化を招いたり、それまで地震がなかった地域で地震が発生するようになり、問題化した。

日本ではまだ大々的には掘られていないが、注目を集めてはいる。

ただし日本の場合はメタンハイドレートの方が注目度が高い。

環境破壊など全く考慮しない支那だが、まだシェールガス開発をしていない。

なぜなら採掘技術がないからである。