Ultima Online

Ultima Ⅳ以降の世界観においてUltima Ⅷのシステムで多数のプレイヤーが同時にプレイできるMMORPGとして開発された。RPGマニアの間ではおなじみの世界であるブリタニアを、アバタールではなく普通の冒険者という立場で旅することが出来るというコンセプトが特長。それだけにβテストの段階から大いに期待があったようである。

そのため、ゲームの登場当時は秋葉原で徹夜をしてもゲームを購入できないような状況であったが、後にコンビニでも購入可能となるほど一般化した。

プレイヤーからの要望などにあわせて継続的なアップデートが繰り返された結果、未だに世界一のオンラインゲームとみなされている。1台のサーバーで3,000人が同時に遊ぶことが出来る。登場当時としては画期的な人数だった。

またプレイヤーデータをゲームサーバーに保存するようにしたのもこのUltima Onlineが最初である。これにより、チート(イカサマ)行為を大幅に減らしている。しかし、それでもチート行為は行なわれてしまうらしい。

現在では日本人のユーザーがその大多数で、それ故に近年のアップデートなどは日本人好みのものが中心である。

販売や運営にはEAが深く関わっていたが、ORIGINがゲームサーバーの運営やUltima Ⅸの開発で経営が苦しくなるとORIGINの経営に深く関わるようになる。まず、ORIGINの負担になっていたゲームサーバーの運営はEAが全面的に肩代わりすることになる。

次にEAはORIGINに対しUltima Ⅸの発売を急がせた。リチャード・ギャリオットはまだ未完成だとしてそれを渋ったが、会社の運転資金の問題もありスポンサーの以降には逆らえずUltima Ⅸを発売。しかし、このときの軋轢が原因でリチャード・ギャリオットはORIGINを退社することになってしまった。

そのため、現在のUltima OnlineはEA主導ですべての運営と開発が行われている状態である。