南極大陸

南極点を中心にほぼ円形の陸地である。

現在は一年を通じ平均2000mの厚い氷に被われているが、南極大陸周辺に南極周極流が生まれる前は、実は緑の生い茂る島であった。

現在、南極は、1959(昭和34)年に締結され1961(昭和36)年6月23日発効の南極条約により各国の専有・独占が禁じられているため、どの国の領土でもない。

具体的には、次のような事が決められている。

• (イ)南極地域の平和的な利用(軍事基地の建設や軍事演習の実施等の禁止)(第1条)
• (ロ)科学的調査の自由と国際協力の促進(第2条・第3条)
• (ハ)南極地域における領土権主張の凍結(第4条)
• (ニ)条約の遵守を確保するための監視員制度の設定(第7条)

南極条約の原署名国は、次の12ヶ国だった(加入順)。

• 英国 1960(昭和35)年5月31日
• 南アフリカ共和国 1960(昭和35)年6月21日
• ベルギー王国 1960(昭和35)年7月26日
• 日本国 1960(昭和35)年8月4日
• アメリカ合衆国 1960(昭和35)年8月18日
• ノルウェー王国 1960(昭和35)年8月24日
• フランス共和国 1960(昭和35)年9月16日
• ニュージーランド 1960(昭和35)年11月1日
• 旧ソ連(現ロシア連邦に継承) 1960(昭和35)年11月2日
• アルゼンチン共和国 1961(昭和36)年6月23日
• オーストラリア連邦 1961(昭和36)年6月23日
• チリ共和国 1961(昭和36)年6月23日