榊

サカキと名の付く植物には幾つかあるが、神棚にお供えするのは基本的には本榊である。

花屋などで榊として販売されているものは、ほぼ本榊である。

但し、本榊は温暖な地域にしか生息しないため、東日本の寒冷な地域ではヒサカキ(柃)などの近縁種が使われることがある。

榊という植物は日本原産で、他に日本の周辺国で栽培されている。

日本で販売されている神棚用の榊の90%は支那から輸入したもので、国産と明記されていないものは間違いなく支那産である。

しかし、見栄え、日持ちなどの品質面は国産の方が優れていると宣伝されており(実際は不明)、そもそも、日本の信仰であるなら日本の榊を、という傾向もあり、近年は国産の榊の生産や流通も増えているとのことである。

買ってきた榊は、そのままではなく、末端を硬いものが切れる鋏を使って切り落とすと日持ちする。

枝の末端から根が生えているわけではないが、これを一般に「根切り」という。

関東では「根切り」で通じることが多いが、関西では一般的でないらしくあまり通じない傾向にある。

店によっては扱っていないようだが、正月には榊に「松竹梅」を足したものが使われる。

これはいつもの榊に、松の葉、竹の葉、梅の枝を足したものであり、お正月らしく、おめでたいものを集めた飾りである。

地域によっては、榊を外して、松竹梅のみをお供えすることもあるようである。

神道で榊を供えるのは、日本神話に榊が登場するためである。

天津神の住む天上界「高天原」には天香具山という山があり、この山には榊の木が生えているとされる。

皇族の始祖とされている邇邇芸命(ニニギノミコト)が高天原から葦原中国(あしわらのなかつくに=日本のこと)に降り立つ「天孫降臨」の際、榊の木を持ち、そして葦原中国に榊を植えたとされる。

そのため神道では榊を神事に用いる。「榊」という字も、神事に用いる木として日本で作られた国字である。