リンパ系

全身に巡らされたリンパ器官(扁桃腺、胸腺、脾臓、リンパ節、リンパ管など)で構成される複雑な機構である。

リンパ液と呼ばれる液の生成と循環が主な機能である。リンパ系は免疫系として機能するほか、脂質の輸送にも寄与するなど、様々な機能を持っている。

かくして、リンパ系は血管を補う循環系となっている。

リンパ管の中にある液体をリンパ液というが、これは細胞間を流れる体液の一つ組織液と同等である。

リンパ液の出所は血管から漏出した血漿であり、細胞間隙を流れ組織液となった後にリンパ管へと流れ着く。

全身より集められたこの組織液は、リンパ管を通り、リンパ節などを経て、再び静脈へと戻される。

リンパ管の内容物は、血管とは違いポンプのようなものはなく、骨格筋の収縮などの影響を受けて移動する。