関節に腫れ、疼痛、こわばりなどを生じ、やがて関節の変形などを来たす疾患。リウマチと呼ばれる疾患の一つで、膠原病にも分類されている。

目次 概要 特徴 症状 検査 治療 薬物療法

概要

関節リウマチは、関節内側にある滑膜が異常に増殖することで骨や軟骨を破壊し、関節を変形させて機能を喪失させる疾患である。

ウイルス感染などを切っ掛けとして免疫系(リンパ球)が自分自身の組織を異物と見なして攻撃するという疾患(自己免疫疾患)によって滑膜に炎症が生じることが、滑膜が異常に増殖する原因となっている。

診療科としては整形外科や内科を掛け持つことになるが、専門の膠原病科やリウマチ科を設定する医療機関もある。

特徴

症状

初期症状としては、朝、起床時の両手関節のこわばりが指摘されている。関節のこわばりとは、関節が動かしにくくなる感覚をいう。

本格的に発症すると、手足ほかの関節に腫れと痛みを伴う。

検査

リウマチの診断は血液検査から始まるのが一般的だが、いずれも指標の一つに過ぎない。

このため合わせて次のような検査を併用し、複数の検査結果から検討することになる。

• リウマチ因子 (RF)
• 血沈 (赤血球沈降速度)
• CRP (C反応性蛋白)
• 抗CCP抗体
• 抗核抗体
• 血球 (WBC、RBC、Hb、Ht、Plt)
• 肝臓 (GPT(ALT)、GOT(AST))
• 腎臓 (BUN、Cre)
• レントゲン撮影 (両手などを撮影し、軟骨が溶けていないか等を確認する)

治療

• 薬物療法
  • 抗リウマチ薬(DMARDs)
  • 生物学的製剤
  • 鎮痛剤 (非ステロイド性抗炎症薬(NSAID))
  • ステロイド剤 (抗炎症剤)
• 関節を保護した生活
• リハビリテーション
• 外科手術

薬物療法

これを著している時点での薬物療法の主流は、メトトレキサート(MTX)である。

抗CCP抗体が陽性であり、多少なりとも関節リウマチらしき兆候があれば、即座にMTXによる治療を開始するのが治療成績として良いようである。これは、症状が消失するまで継続する。

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