古生代
読み：こせいだい
外語：Paleozoic era
地球の地質時代の代の一つ。先カンブリア時代に続く代。
概要
約5億4100万年前から約2億5217万年前までの間とされる。
古い時代から順に、次の紀に分けられる。
- 旧古生代
- カンブリア紀 (約5億4100万年前〜約5億8540万年前)
- オルドビス紀 (約4億8540万年前〜約4億4340万年前)
- シルル紀 (約4億4340万年前〜約4億1920万年前)
- 新古生代
- デボン紀 (約4億1920万年前〜約3億5890万年前)
- 石炭紀 (約3億5890万年前〜約2億9890万年前)
- ペルム紀(二畳紀) (約2億9890万年前〜約2億5217万年前)
特徴
動物進化
古生代前半(カンブリア紀〜シルル紀)にオウム貝や三葉虫などが栄えた。
古生代前半のオルドビス紀に登場した魚類は、古生代後半のデボン紀に栄えた。そしてデボン紀末に魚類から両生類が進化し、古生代末の石炭紀〜ペルム紀に掛けて栄えた。同じ頃に爬虫類が出現し、同様に栄えた。
植物進化
植物は藻類が主流であったが、シルル紀になると原始的な陸上植物が出現し、石炭紀にはシダ植物が出現し大繁栄を遂げた。
現在石炭層から産出する石炭は、この時のシダ植物由来のもの、とする説が有力である。
古生代末期には裸子植物が出現し、これは中生代になってから栄えた。
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