核燃料
読み：かくねんりょう
外語：nuclear fuel

　原子力発電に用いる燃料のこと。核分裂によってエネルギーを発生させる物質の総称。
目次
概要
　一般的にはウランだが、他にプルトニウムやトリウムなどがある。
　ウランとプルトニウムを混ぜたMOX燃料が使われることもある。
特徴
種類
　単にウランと言っても、ウランには同位体が多数あり、燃料になる質量数のものと、ならない質量数のものがある。
　自然界にある同位体組成のままのウランを「天然ウラン」といい、核燃料として使われるウラン235の濃度を高めたものを「濃縮ウラン」という。濃縮ウランも濃縮率によって区別され、原子力発電では数%程度に濃縮した低濃縮ウランを、原子爆弾には6N(99.9999%)まで濃縮した高濃縮ウランを使用する。
　ウラン235はウランの中で0.7%程度しかないため、99.3%はただのゴミとなる。これを劣化ウランという。
多重防護
　ウランそのままでは使うことができないので、形を整えることになる。
　核燃料をセラミックで焼き固めたものを「ペレット」、ペレットを管にいれ棒状にしたものを「燃料棒」、燃料棒を束ねたものを「燃料集合体」という。
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