原子力電池
読み：げんしりょく-でんち
外語：RTG: Radioisotope Thermal electric Generators
物理電池の一つで、放射性物質がα崩壊する時の熱を熱源とし、熱電対を用いた発電機。惑星探査機など、太陽電池では不足するようなものに使われる。
概要
多くのものは、プルトニウム238の酸化物を用いる。これは、プルトニウム238の崩壊エネルギーが比較的大きく効率的に発電できること、その崩壊は殆どがα崩壊であり、γ線や中性子線などが殆ど放出されないため遮蔽がしやすく、放射線による機器への損傷が少ないため利便が良いことによる。
宇宙探査機のように、太陽電池による発電が困難または不可能な場合、原子力電池を搭載することが多い。
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