物理電池の一つで、放射性物質がα崩壊する時の熱を熱源とし、熱電対を用いた発電機。惑星探査機など、太陽電池では不足するようなものに使われる。

概要

多くのものは、プルトニウム238の酸化物を用いる。これは、プルトニウム238の崩壊エネルギーが比較的大きく効率的に発電できること、その崩壊は殆どがα崩壊であり、γ線や中性子線などが殆ど放出されないため遮蔽がしやすく、放射線による機器への損傷が少ないため利便が良いことによる。

宇宙探査機のように、太陽電池による発電が困難または不可能な場合、原子力電池を搭載することが多い。

• パイオニア10号 ‐ 原子力電池SNAP-19を4基 (最大出力155W)
• パイオニア11号 ‐ 原子力電池SNAP-19を2基 (木星到着時出力144W)
• ボイジャー1号 ‐ 原子力電池を3基 (発射時点で約470Wの直流30V)
• ボイジャー2号 ‐ 原子力電池を3基 (発射時点で約470Wの直流30V)
• ニュー・ホライズンズ ‐ 原子力電池を1基 (冥王星到着時出力288W)

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用語の所属
電池
物理電池

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